(一)通过膳食普查和膳食平衡试验，目前多已测得大概范围。生理需要量与年龄和机体生理状态有关，如儿童生长发育期，妊娠哺乳期等需要量较高;
(二)并与膳食组成有关，如某些食物成分可促进微量元素在肠道内吸收而另一些食物成分则可抑制吸收。此外，食物中的有些微量元素大部分可在肠道内被吸收，而有些微量元素仅一部分能被吸收。如各种食物中所含的铁，仅10%可被吸收，故每日生理需要量为1-2mg，而每日合理摄入量应为10-18mg。
(三)微量元素的生理功用和临床意义必需微量元素在人体内保持着较恒定的血浆水平，其主要生理功用是多样的，它参与很多种代谢酶的组成，对机体代谢的很多生化过程起着极其重要的催化作用。
